Cenni storici

La storia
Forse insediamento di origine romana, come proverebbe l’etimo del toponimo, Rignano viene ricordato per la prima volta in un documento del 1066.
Nei pressi della pieve di San Leolino dovette, nei primi decenni dopo il Mille, svilupparsi un castello sul quale verso la fine del XII secolo vantavano dei diritti (confermati nel 1191 dall’imperatore Arrigo VI) le monache di Sant’Ellero e successivamente i monaci di Vallombrosa.
Nei documenti della prima metà del XIV secolo l’antico insediamento risulta già degradato a "castellare", ma si stava contemporaneamente sviluppando un nuovo borghetto vicino al ponte sull’Arno fatto edificare dalla repubblica fiorentina proprio in quegli anni. Le scarse notizie superstiti sulle vicende storiche del comune sono spesso connesse a questo ponte, frequentemente travolto dalle piene dell’Arno e sempre fatto ricostruire (nel 1422, nel 1459, nei secoli XVII e XVIII).
Nel frattempo il territorio circostante, giovandosi della relativa vicinanza con Firenze e della fertilità e amenità del luogo, era divenuto sede di numerose "ville" di possidenti fiorentini.
Con il regolamento granducale del 1773, Rignano diviene una delle settanta comunità del contado fiorentino e gli sono annesse tredici parrocchie prima appartenenti alla giurisdizione di Pontassieve.
Tra i suoi celebri figli Rignano annovera il letterato umanista Vespasiano da Bisticci (1421-1489) e il pittore Ardengo Soffici (1879-1964).

L’economia
Le risorse economiche del passato erano essenzialmente incentrate sull’agricoltura(vino, olio, frutta).
Notevole è stato dal Medioevo in poi l’insediamento di vari opifici lungo il corso dell’Arno, particolarmente nella zona in prossimità del ponte, e dei suoi affluenti.
Ancora oggi l’olivo e la vite costituiscono le risorse agricole principali di Rignano.
Accanto a queste devono essere ricordate numerose imprese industriali soprattutto nel settore edile: cementifici, manifatture del cotto, fabbriche di laterizi, lavorazione di materie plastiche; vi è inoltre una fabbrica di moto e una sua importanza ha il settore delle confezioni.